13 mujeres mueren cada día por cáncer cervical en México

A pesar de ser prevenible en 99.7%, en México mueren en promedio 13 mujeres al día debido al cáncer cervical; sin embargo, el día de prevención de esta enfermedad pasó desapercibido

En promedio, cada hora con 48 minutos una mujer muere debido al cáncer cervical en México; en la región latinoamericana esto sucede cada 15 minutos, y a nivel global 85% de los cánceres de este tipo se registran en países en vías de desarrollo. Sin embargo, el cáncer cervical, usualmente provocado por el virus del papiloma, es prevenible en un 99.7 por ciento.

A pesar de estas alarmantes cifras, el Día de Acción para la Eliminación del Cáncer Cervical, que fue el pasado domingo 17 de noviembre, pasó desapercibido para las nuevas autoridades de salud de México, a pesa de que desde hace tiempo se pide que se establezca un programa único para la prevención y control de este cáncer en México. 

Panorama general

De acuerdo con cifras presentadas hace unas semanas por Lucely del Carmen Cetina Pérez en el Seminario Latinoamericano de Periodismo en Ciencia y Salud, el cáncer cérvico uterino ocupa el segundo lugar en el país, tanto en su incidencia, pues se registran 28 casos en promedio al día, como en mortalidad, pues diariamente mueren en promedio 13 mujeres por esta causa. 

Además, la experta del Instituto Nacional de Cancerología señaló que se detectan 28 casos al día de cáncer cérvico uterino, y que se han identificado 48.8 millones de mujeres de 15 a 44 años en riesgo de desarrollar este tipo de cáncer entre las que tienen.

Esto sucede a pesar de que en los últimos años, la aplicación de la vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH), que podría prevenir el 90% de los casos de cáncer cervical, y la detección oportuna de los casos han reducido la incidencia de este problema de salud.

Por ejemplo, según cifras presentadas por Cetina Pérez, entre los años 2000 y 2019, la tasa de mortalidad por esta causa se redujo casi cinco veces en San Luis Potosí, al pasar de una tasa de 22 muertes por este tipo de cáncer por cada cien mil habitantes a una de 4.6. Otras entidades federativas exitosas en ese sentido han sido Colima, con una reducción de la tasa de mortalidad de 3.3 veces, y Jalisco, con 3.1 veces. 

Uno de los casos más notables es el de Nayarit, pues era el estado de la República donde se tenía la tasa de mortalidad más grande del país con 36.2 muertes por cada cien mil habitantes debidas al cáncer cervical, y en esas dos décadas se redujo 2.9 veces a una tasa de 12.6, esto implicó que se salvaran un promedio de 23.5 vidas por cada cien mil habitantes.

Sin embargo, tanto la aplicación de la vacuna contra el VPH como la detección oportuna o tamizaje de las personas que ya han sido infectadas con el virus o están en las primeras fases del desarrollo del cáncer podrían mejorar mucho más en México, sobre todo porque en los últimos años se han reducido mucho. 

Vacunación, con altas y bajas

En comparación con otras grandes economías de América Latina, en México tenemos en los últimos años uno de los peores desempeños de la región, después de haber registrado uno de los mejores.

De acuerdo con las cifras de vacunación de la Organización Mundial de la Salud (OMS), las mujeres en México tuvieron, por mucho, la peor cobertura de la dosis final de vacuna contra el VPH durante los años de la pandemia, ya que después de haber reportado un 97% en 2019, al año siguiente bajó a 11% y en 2021 hasta el 0.45%. En 2022 y 2023 se registró un aumento a 48.01% y 57.75%, respectivamente.

Un poco menos dramática fue la caída en la primera dosis de la vacuna, que normalmente se aplica antes de los 15 años, pues pasó de un reportado 99% en 2018 a 44% y 20% en los años siguientes, y cayó 1% en 2021, la recuperación fue al 80% en 2022 y 62% en 2023.

Por otra parte, los datos de la OMS también revelan que en los otros cinco países grandes de la región se aplica la vacuna a los varones, incluyendo a Colombia y a Perú, que empezaron en 2023; mientras que en México aún no se toma esta medida que puede prevenir el contagio y el desarrollo de cáncer en personas de sexo masculino. 

El tamizaje, el otro filtro

La otra forma de prevenir las muertes por cáncer cervical es la detección oportuna o tamizaje, para lo cual existen dos pruebas: la citología cervical, comúnmente conocida como prueba de Papanicolaou y que puede detectar el cáncer en sus primeras etapas de desarrollo, y la detección del ADN del virus del papiloma, que la OMS recomienda como método preferente y que está disponible en México desde 2007.

De acuerdo con la recientemente publicada Encuesta Nacional de Salud y Nutrición de 2023 (Ensanut 2023), la realización de pruebas de detección en mujeres de 25 a 64 años también bajó durante la pandemia, pues pasó de que 47.3% de ellas se hicieran alguna de las pruebas a que 35.9% . Para 2023 se recuperó la realización de pruebas.

Además, “se observó que las mujeres que viven con mayores vulnerabilidades, las más pobres, son las que menos usan las pruebas de detección”, señala el equipo, encabezado por Leith León-Maldonado y Nancy López-Olmedo del Instituto Nacional de Salud Pública, que hizo la investigación para la ENSANUT más reciente. Añade que las mujeres que viven en zonas urbanas son las que más usan las pruebas de detección.

Epílogo de programa y recursos

Según el reporte de León-Maldonado y colaboradores, México tiene la capacidad para alcanzar la eliminación del cáncer cervical como problema de salud pública; pero requeriría de “un programa único” que “trazaría las directrices para todas las instituciones públicas y unificaría el uso de las pruebas de tamizaje, la comunicación de resultados, así como las estrategias de consejería”. 

Y, claro, agregan, “se requiere de soporte financiero permanente para operar el programa de forma eficiente e ininterrumpida en todas las entidades federativas”. Sin embargo, con la disminución presupuestal que habrá en 2025 parece que el programa tendrá que esperar.

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